Al di sotto del presbiterio della Cattedrale di Lecce, intitolata alla Vergine Assunta, gioiello dell’architettura barocca del 600, si trova la solitaria cripta, conosciuta anche come il soccorpo del Duomo. Questa chiesa fu realizzata a partire dal 1517, inglobando elementi dell’originaria cripta normanna, costruita al tempo del Vescovo Roberto Volturio. Il Termine “cripta” deriva dalla parola greca “Crupto” che significa nascondere.

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La chiesa è a pianta a croce greca, a tre navate, con volticelle a crociera. L’interno, che ha subito pesanti modifiche nel corso dei lunghi secoli, è scandito da 92 colonne, dagli sva- riati capitelle scolpiti, le quali costituiscono una vera e propria selva in pietra. Esso, dal punto di vista architettonico, ricorda quello della cripta romanica della Cattedrale di Otranto, risalente all’XI secolo.
I capitelli, dalla forma cubica, di ispirazione classica e medievale, sono opera di artisti rinascimentali. Tra i più interessanti, spiccano quelli caratterizzati dalla presenza di quattro teste, due maschili e due femminili, quelli con grifi e draghi angolari, con le aquile, con gli arieti e con l’effigie di alcuni stemmi. Famoso è il capitello, posto nella navata destra, con la rappresentazione della torre campanaria del primitivo Duomo, presente sull’originario Stemma Civico della città di Lecce, ancor prima della Lupa sotto il Leccio.
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Tra le varie sepolture, ivi presenti, vanno ricordate quelle dei Vescovi Giovanni Battista Castromediano e Nicola Caputo e di Oronzo Tiso, insigne pittore – sacerdote salentino del- la seconda metà del 700.
La tradizione locale, erroneamente, vuole che all’interno della cripta siano stati conser vati i resti dei Santi Oronzo, Giusto e Fortunato, Patroni di Lecce, solennemente ricordati ad agosto.

Dei dieci altari originali, oggi, restano soltanto quelli intitolati a San Giovanni e Santa Elisabetta, nella navata destra e gli altari della Patrona Sant’Irene e della Madonna del Soc-corso, in quella sinistra.

L’antico altare maggiore, marmoreo, della Madonna della Scala, fu trasferito nella parrocchia di San Pio X, nel 1956, anno del XV Congresso Eucaristico, a seguito dei radicali restau- ri voluti da mons. Francesco Minerva. Colto ed influente il Vescovo Minerva fu a capo della diocesi di Lecce, nella metà del XX secolo, dando un particolare contributo al rinnovo e alla diffusione del culto mariano.

Il pavimento del soccorpo è in parte rivesti- to da mattonelle, dai colori delicati.

Solitaria e misteriosa, la cripta della Catte- drale è stata recentemente rivalutata dai lecce-si, i quali la scelgono per lo svolgimento di particolari funzioni, soprattutto matrimonii e cresime.

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Il Santuario di Montevergine è situato fuori dal centro abitato su una collinetta, che prende il nome di Serra di Montevergine, altura che supera di poco i 105 metri s.l.m..

L’origine del tempio è legata all’apparizione nel 1595 della Vergine ad un pastorello , che mentre cercava un coltello smarrito tra le pietre, vide apparire una Signora che lo incitava a chiamare il parroco e gli abitanti di Palmariggi per condurli in quel luogo. Giunti in quel posto iniziarono a scavare e fu rinvenuta una grotta bizantina sul cui altare vi era raffigurata la Madonna.

Nel punto in cui sorgeva la grotta, nel 1707 fu innalzata una chiesa dedicata alla Madonna Assunta. Il Santuario presenta una facciata semplice arricchita dal portale e da una finestra. [continua su WIKIPEDIA]

Il Duomo di Lecce, collocato nell’omonima piazza, fu costruito una prima volta nel 1144, poi nel 1230. Venne ricostruito per volere del vescovo Luigi Pappacoda dall’architetto leccese Giuseppe Zimbalo a partire dal 1659. Il Duomo è dedicato a Maria SS. Assunta.

L’interno, a croce latina, è a tre navate divise da pilastri a semicolonne. La navata centrale e il transetto sono ricoperti da un soffitto ligneo a lacunari intagliati, risalente al 1685, entro il quale sono incastonate le tele, di Giuseppe da Brindisi, raffiguranti la Predicazione di Sant’Oronzo, la Protezione dalla peste, il Martirio di Sant’Oronzo e l’Ultima Cena.

Il Duomo accoglie al suo interno 12 altari, più quello maggiore, ed è ricco di opere pittoresche realizzate da valenti artisti, tra i quali Giuseppe da Brindisi, Oronzo Tiso, Gianserio Strafella, G. Domenico Catalano e G. A. Coppola.

Gli altari sono dedicati, (a partire dalla navata sinistra), a San Giovanni Battista (1682), alla Natività con presepe cinquecentesco, al Martirio di San Giusto (1674), a Sant’Antonio da Padova(pure del 1674), alla Vergine Immacolata (1689), a San Filippo Neri (1690), al Crocifisso e al Sacramento (1780), a Sant’Oronzo (1671), all’Addolorata, a San Giusto (1656), a San Carlo Borromeo e a Sant’Andrea Apostolo (1687).

L’altare maggiore in marmo e bronzo dorato, fu costruito dal vescovo Sersale e consacrato nel 1757 dal vescovo Sozi Carafa che commise ad Oronzo Tiso il grande quadro centrale dell’Assunta (1757) e i due laterali raffiguranti ilSacrificio del Profeta Elia e il Sacrificio di Noè dopo il Diluvio (1758). Del 1759 è il coro in noce con la cattedra episcopale voluto dal vescovo Fabrizio Pignatelli e dovuto forse a disegni di Emanuele Manieri.

La Cattedrale possiede una cripta del XII secolo, rimaneggiata nel XVI con aggiunte barocche. Presenta un corpo longitudinale contenente due cappelle barocche con dipinti che incrocia un lungo corridoio composto da novantadue colonne con capitelli decorati da figure umane.

[Notizie tratte da WIKIPEDIA]

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